Во времена СССР отработанное время измерялось в человеко-часах и человеко-днях на основании данных с табельного учета. Полностью отработанным человеко-днем являлся день, когда на предприятие явился рабочий и приступил к работе. В отработанное время включается: каждые проработанные человеко-дни, и обычные и выходные (при сверхурочных работах), дни нахождения в служебных командировках, дни, на протяжении которых рабочие по причине простоя на основной работе пребывали на других работах.

Более верной мерой труда можно назвать отработанные человеко-часы, то есть часы фактического пребывания на работе, как в урочное, так и в сверхурочное время. Опоздания, простои, длительные перерывы на работе не включены в проработанные человеко-часы. Время фактической работы в некоторых случаях учитывается поминутно, что дает возможность фиксировать применение рабочего дня с большей точностью.

Оплатой за отработанное время является заработная плата, которая работникам начисляется по тарифным ставкам, окладам и сдельной оплате за отработанное время. За исполненную работу чаще всего заработная плата производится в процентах от выручки реализованной продукции (оказания услуг или же выполнения работ). Также используются вознаграждения и премии, которые могут носить периодический или регулярный характер.