По строгому определению, антиквариат-это предмет, которому 100 и более лет. Старинными украшениями считаются те, которым больше двадцати лет. В области коллекционирования ювелирных изделий эти системы датировки не всегда строго соблюдаются, так как изделия, несколько моложе 100 лет, часто называют антикварными. Стилистический период ювелирных изделий важен для различия между ними, и многие коллекционеры рассматривают ювелирные изделия периода ар-деко и более раннего периода, как антикварные изделия.

Старинные и антикварные изделия делятся на две категории, основанные на первоначальной стоимости и материалах. Первые изготавливались из таких металлов, как платина, серебро, золото. При их изготовлении использовались настоящие драгоценные камни. Менее дорогие старинные и антикварные изделия второй категории изготавливались в основном из неблагородных металлов и полудрагоценных или стеклянных камней, и они обычно характеризовались стилями того времени, когда они были произведены.

Производство относительно недорогих украшений было начато в 1700-х годах, что является альтернативой дорогим изделиям из драгоценных камней и металлов. С самого раннего грузинского периода, с 1714 по 1837 год, до сих пор сохранилось несколько предметов старинной бижутерии. Более поздняя Викторианская бижутерия, с 1837 по 1900 год, относительно многочисленна и считается коллекционной. Викторианские части бижутерии изготавливались из стекла или пасты, а не драгоценных камней, ранних искусственных смол, а не из янтаря, и содержали латунь и другие неблагородные металлы вместо чистого серебра или золота. Изделия этого периода считаются антикварными.

Стилистические периоды после викторианской эпохи и в том числе период ар-деко можно считать антикварными или винтажными. В период искусств и ремесел, с 1890 по 1920 год, были представлены изделия ручной работы из меди и бронзы. Украшения в стиле эдвардианского периода и модерна относятся к тому же времени, что и стиль искусств и ремесел. Различные стилистические особенности отличают украшения этих периодов.

С 1930-х годов, бижутерия стала производиться массово, поэтому она стала широко доступна. Украшения, которые начали производиться в это время, также считают старинными. Их относительно недорогая стоимость позволяла почти всем владеть этими модными аксессуарами. Стили, типичные для старинной бижутерии, включают Art Deco и Retro. Многие известные именитые дизайнеры специализировались на бижутерии, а голливудские актрисы часто популяризировали различные стили.