Чтобы ответить на вопрос, что такое стевия, поговорим о её происхождении. Растение цветет небольшими белыми цветами и обладает развитой корневой системой. Более других видов известна "Stevia rebaudiana", являющаяся съедобным растением с ярко выраженным очень сладким вкусом.
В дикой природе растение можно встретить в южноамериканских тропиках. В 1887 году стевия была представлена жителям Старого Света. Тогда в издании Natural Scientist была опубликована заметка, в которой давалось описание тропического растения, которое едят местные жители. Уже тогда растение ценилось за свой сладкий вкус.
Ведь буквально пары листков его хватило бы, чтобы подсластить чашку чая.
Позже, в 1931 г. французы сумели извлечь из растения чрезвычайно сладкое на вкус порошкообразное вещество, названное впоследствии стевиозидом. Полученный порошок (сахарозаменитель из стевии) оказался в триста раз "сахарнее" сахара. После чего началось распространение стевии по свету. Растение вовсе не капризно и сносно ощущает себя в большинстве климатических зон. Свойства стевии постоянно изучаются учеными
По своей природе растение богато важными для организма человека витаминами и прочими полезными веществами, такими, как калий, кальций, кремний, фосфор, хром и многими другими. Это явилось причиной широкого использования «сладкой травы» в производстве продуктов питания. Уникальные свойства стевии, способной, в частности, снизить содержание глюкозы, стабилизировать работу сосудов и внутренних органов, дают основания считать растение если не панацеей, то, по крайней мере, весьма полезной добавкой к рациону. Кроме того, имеются данные об антиканцерогенных свойствах стевии.
Перемолотые сухие листья растения вполне могут заменить сахар, используются для приготовления, например, маринада. Всего лишь пара столовых ложек такого порошка могут стать полноценной заменой стакана сахара, не вызывая никаких побочных эффектов. Более того, стевиозид, например, может помочь в постепенном избавлении от ожирения.

Стевия и сахарный диабет

В наши дни сахарный диабет считается неизлечимым заболеванием. В организме больного человека уменьшается инсулиновый синтез, клетки организма становятся невосприимчивыми к инсулину. Поэтому образующийся в крови избыток сахара не может усвоиться.
Лечение с применением диеты - это мощное средство в борьбе с заболеванием. В процессе такого лечения рафинированные углеводы должны быть заменены на заменители сахара, которые должны обладать следующими свойствами:
• Безвредность.
• Вкус, приближенный к вкусу сахара.
• Стойкость к обработке.
• Хорошая растворимость.
• Отсутствие влияния на обмен углеводов.

Заменитель сахара стевия с избытком подходит под перечисленные критерии. Стевиозид, при том, что намного слаще, чем сахар, почти не содержит калорий. Стевия в качестве растительного сырья обладает большим количеством волокон, не расщепляемых ферментами организма, снижающих чувство голода, и поэтому помогающих сбросить лишний вес. Больные диабетом хорошо переносят прием препаратов из стевии. Эти волокна замедляют всасывание вредного жира в кишечнике, при этом снижается потребность человека в приеме инсулина.

Стевия — это здоровье

Сведения о целебных свойствах и вкусовых качествах стевии очень быстро распространяется по множеству стран. Например, японцы это растение официально считают сокровищем нации, и это неспроста. Жители островного государства по средней продолжительности жизни лидируют и давно разбираются в полезных растениях и продуктах. Стевия в России появилась еще в советские времена, но в Союзе «волшебная трава» была доступна лишь элите из высших слоев номенклатуры, поэтому цена стевии была очень высока. Уже сегодня воронежскими растениеводами вполне успешно решается вопрос результативной культивации стевии на российских сельскохозяйственных угодьях.
Наибольшей популярностью в жизни простого населения стевия пользуется, как и следовало ожидать, на своей родине, особенно — в Парагвае и Бразилии. Однако в последнее время растение интенсивно выращивается и в КНР, и в Соединенных штатах, а на просторах бывшего советского государства культура хорошо прижилась и на Украинской земле.
Наверно сложно отыскать на нашей планете более замечательное, чем стевия, растение. Стевиозид признается наиболее эффективным и безвредным сахарозаменителем и полезен не только больным диабетом. Принимая стевиозид, вполне здоровому человеку можно повысить защиту организма от ожирения, ишемической болезни сердца, атеросклероза, нарушения обмена веществ и болезней внутренних органов.
Стевия – новая надежда на пути к человеческому долголетию. Это может показаться невероятным, но это правда. Если регулярно использовать в рационе стевиозид, можно снизить в организме уровень «плохого» холестерина, а также глюкозы, улучшить работу печени, других внутренних органов. Кроме всего указанного, в отличие от сахара, способствующего падению иммунитета, стевия усиливает иммунитет и защищает человека от вредного воздействия бактерий и вирусов.
Новейшими исследованиями учёных выявлены полезные свойства стевии в профилактике и многих женских болезней.

Стевия в борьбе с онкозаболеваниями

Профилактика и лечение рака является важнейшей задачей медицины. Каждый год от этой тяжелой болезни умирают миллионы людей. Помимо стрессов и действия вредной среды, к причинам онкозаболеваний можно отнести и ожирение, которое, в свою очередь, почти всегда является следствием неправильного потребления углеводов.

В результате многочисленных исследований установлено, что опасность летального исхода у больных раком значительно возрастает при наличии избытка веса.

Чтобы не попасть в группу риска, онкологическим больным следует внимательно балансировать свой вес, стараться максимально уменьшить потребление организмом сахара. В наше непростое время сладости являются отличным способом для снятия стресса. Стевия помогает найти копромисс между удовольствием от потребления сладкого и угрозой развития ожирения. Так, путем замены сахара таким же вкусным экстрактoм стевии, возможно уменьшить опасность развития ракового заболевания.