потребительское общество - добровольное объединение граждан (потребителей), действующее на основании Устава, создаваемое в целях удовлетворения потребностей своих членов в товарах или услугах и защиты их прав и интересов. Деятельность данного общества направлена на защиту потребителей и борьбу с нечестными методами торговли.

Потребительское общество защищает права потребителя любого гражданина, чьи права были нарушены каким-либо образом. Защита потребителей осуществляется обществом в соответствии с положениями и требованиями Закона РФ "О защите прав потребителей". Обратившись в Общество, граждане получают возмездную или безвозмездную юридическую консультацию, для них может быть проведена независимая экспертиза некачественных товаров, юристы общества рассматривают документы и договоры купли-продажи, представляют интересы потребителей в судебных и других инстанциях, работниками общества ведется просветительская работа.

Кроме того, под потребительским обществом понимается один из видов потребительских кооперативов, чья деятельность регулируется Федеральным Законом от 11 июля 1997г. №97-ФЗ “О внесении изменений и дополнений в Закон Российской Федерации “О потребительской кооперации в Российской Федерации”. Данное российское потребительское общество является добровольным объединением юридических лиц или отдельных граждан, созданное по территориальному признаку. Основой членства является объединение имущественных паевых взносов его членов для заготовительной, торговой, производственной и прочей деятельности, с целью удовлетворения материальных потребностей членов общества. Примечательно, что названия некоторых специализированных видов кооперативов потребителей (например, дачных, гаражных и т.д.) не должны использовать слова “союз потребительских обществ”, “потребительское общество”. Законом гарантируется государственная поддержка гражданам и юридическим лицам, организующим союз потребительских обществ, учитывая их социальную значимость.

Общество потребительской кооперации и потребительские кооперативы вообще отличает демократичность управления. Главным органом их управления является общее собрание членов-пайщиков, которому подчиняются совет общества во главе с председателем, правление и контрольно-ревизионная комиссия - то есть представительный и исполнительные органы. При голосовании пайщиков учитывается только количество голосов, вне зависимости от размеров денежного взноса, который пайщик заплатил при вступлении.

Некоммерческая организация Центральный союз потребительских обществ Российской Федерации или российский союз потребительских обществ является высшим координирующим органом потребительской кооперации в России. Высший орган Центрального союза - общее Собрание членов Центросоюза, представителей российских потребительских обществ. Созывается Собрание Советом не реже одного раза в год, или по мере необходимости. Правление, во главе с председателем Правления, является главным исполнительным органом Союза, его члены и Председатель назначаются Советом Центрального Союза. Ревизионная комиссия является Органом контроля Российского союза потребительских обществ, члены которого избираются представителями потребительских обществ на общем Собрании на пятилетний срок.